El Altepeilhuitl (Fiesta del Pueblo)

El Altepeilhuitl — Fiesta del Pueblo

Cada año, en San Pedro Cholula, Puebla, se lleva a cabo una de las celebraciones tradicionales más importantes de la comunidad: el Altepeilhuitl, cuyo nombre en náhuatl puede entenderse como “Fiesta del Pueblo”.

Esta celebración conserva elementos de la tradición indígena de Cholula y se encuentra vinculada con el antiguo calendario agrícola. Actualmente se realiza aproximadamente 40 días después del Domingo de Pascua, en fechas cercanas a la celebración de la Ascensión del Señor. Tradicionalmente se relaciona también con la primera luna llena de primavera.

La festividad es organizada por la Circular de la Virgen de Guadalupe y tiene como figura central al Arcángel San Gabriel, considerado patrono de San Pedro Cholula para esta celebración.

En el Altepeilhuitl participan los diez barrios de San Pedro Cholula, así como las Circulares de la Virgen de los Remedios y de San Pedro de Ánimas, fortaleciendo los lazos de unión y participación entre las distintas comunidades de la ciudad.

La celebración comienza desde aproximadamente las 10 de la mañana y se prolonga hasta cerca de las 11 de la noche, convirtiendo las calles y los espacios religiosos de Cholula en escenario de una jornada llena de música, color y tradición.

Uno de los elementos más representativos de esta festividad es la manera en que las imágenes religiosas son adornadas con flores, frutas, hortalizas y pan, elementos que representan la abundancia de la tierra y la importancia de las cosechas. Las imágenes llevan además en la mano izquierda una planta de maíz, símbolo fundamental de la cultura y de la vida agrícola de los pueblos mesoamericanos.

Las imágenes parten de sus respectivos barrios para dirigirse hacia la Capilla Real, donde se celebra una misa en honor al Arcángel San Gabriel. Durante esta ceremonia se agradecen las primeras cosechas y se pide por la prosperidad de los campos, así como por lluvias y cosechas abundantes durante el año.

Al finalizar la misa se realiza una procesión con el Santísimo Sacramento, en la que participan los habitantes de los distintos barrios. Durante el recorrido, las bandas de música acompañan a los fieles, creando un ambiente festivo y solemne que refleja el profundo sentido comunitario de la celebración.

Al concluir las actividades religiosas, el barrio anfitrión ofrece un agradecimiento a los mayordomos y representantes de los otros nueve barrios por su participación y por mantener viva esta tradición.

Finalmente, cada barrio emprende el regreso hacia su propio templo acompañado por su imagen religiosa y por la música de banda, cerrando así una jornada en la que la comunidad se reúne para celebrar, agradecer y pedir por la abundancia de las cosechas.

El Altepeilhuitl es, de esta manera, una manifestación de la identidad cultural de San Pedro Cholula. A través de sus imágenes adornadas con productos del campo, sus procesiones, la música y la participación de los diez barrios, esta celebración mantiene viva la relación histórica entre la comunidad, la tierra y las tradiciones religiosas que han acompañado a Cholula a través de generaciones.